Este día, José Menéndez publica una respuesta a José Fagnano, en una secuencia polémica que se había desatado en la prensa porteña entre los dos personajes de activa presencia en Tierra del Fuego.
El asturiano señaló que “convinimos en dar una libra esterlina por cada indio ona que enviáramos a las misiones (...) pienso que es el modo más barato para deshacernos de ellos”.
El salesiano aludió a la utilización de “esa libra esterlina para poner precio a la caza del aborigen, que abonaban a cambio de orejas onas” y “que no es misterio para nadie, menos para mí (...) la desaparición paulatina de indios” (José Perich Slater. Extinción Indígena en la Patagonia).
El disparador del intercambio polémico se produjo cuando El Diario de Buenos Aires publicó una entrevista al estanciero, el 13 de junio de 1899, presentándolo como “prototipo del self made man” y propietario de treinta mil hectáreas y ochenta mil ovejas en Magallanes. Allí, Menéndez se quejó de que “podría tener ciento cincuenta mil sólo en la Primera pero tengo una clientela enorme entre los indios onas que me comen al año de quince a veinte mil ovejas”. Al hablar de la misión de cabo Domingo, sostuvo que “viene a ser un refugio y nido de ladrones...yo (a las misiones) las considero de una eficacia muy relativa... (los onas) no llevan otro fin, la mayoría que robarse las ovejas...”
Fagnano replicó que “el móvil de su hostilización no puede ser otro que el deseo de quedarse con el terreno que el gobierno argentino concedió a la Misión”. Luego, aludió a la expresión “refugio de ladrones” y afirmó: “pido pruebas de su gratuito aserto en relación al robo de animales y matanzas (...) Me consta, de fuente segura, por haberlo atestiguado yo mismo, que los indios no se alejan del rancho de la Misión, en busca de aventuras por los campos del sr. Menéndez (…) pues saben que no podrían contarlo”. Luego de señalar que los estancieros engordan los números de las pérdidas, “después de publicada una de tales infaustas noticias, reaparece la majada integra”.
El salesiano le advirtió a Menéndez: “espero la publicación de lo que Ud. Dejó en el tintero para contestarla y acabar con nuestra polémica. Entonces daré a luz las otras cuatro páginas que yo tengo escritas”. Sorpresivamente, finalizó la discusión.