ueve personas contagiadas de coronavirus, que no estaban aún vacunadas porque se encontraban trabajando en la Antártida desde 2020, fueron evacuadas el sábado de la Base Esperanza en una misión "muy exitosa y en tan solo 12 horas", que incluyó una etapa en Río Gallegos hasta su llegada al aeropuerto bonaerense de El Palomar, informó a Télam Edgar Calandin, Comandante Conjunto Antártico.
Los contagios ocurrieron luego del recambio de dotaciones en la base, tras lo cual el miércoles de la semana pasada una persona comenzó a tener fiebre y dolor de cabeza -síntomas asociados al Covid-19-, y se dio orden de hacer un test de antígenos a todos los trabajadores del lugar.
Fue entonces que se detectó que 24 tenían coronavirus, pero nueve no habían sido aún inmunizados debido a que permanecían en la Base desde el 2020 -antes de que se iniciara la campaña de vacunación en la Argentina-, aunque todos eran asintomáticos.
"En la Antártida se había decidido no vacunar para evitar posibles efectos adversos de la vacuna", indicó a Télam Calandin.
Pero el pasado sábado el Estado Mayor Conjunto decidió llevar adelante la “operación de evacuación" con el objetivo de "evitar cualquier tipo de riesgo" a pesar de que "estaban asintomáticos".
"La evacuación del personal fue exitosa. Salió en condiciones extremas porque la meteorología daba media hora para que puedan operar los helicópteros. Fue en el límite", manifestó, orgulloso, Calandin.
A las 10 de la mañana del sábado despegó desde la ciudad de Río Gallegos, en la provincia de Santa Cruz, el avión Hércules con destino a la Base Marambio, en cuya pista de aterrizaje subirían más tarde los nueve trabajadores contagiados para iniciar su regreso a Buenos Aires.
"En simultáneo, le impartimos la orden al jefe de Marambio para que salga con dos helicópteros Bell-212 a buscar a la gente a la Base Esperanza. Tenían 45 minutos para ir a buscarlos y sobró el tiempo. Llegaron a Marambio y esperaron en la pista porque el avión venía en marcha. Cuando llegó, subieron, hicieron combustible en Río Gallegos, y de ahí fueron hacia El Palomar", detalló el militar.
Desde allí, las personas fueron trasladadas "inmediatamente" al Hospital Militar, donde cinco permanecen internadas para cumplir con el aislamiento necesario ya que tienen residencia fuera la Ciudad y necesitan viajar.
El sábado en la Base Esperanza había 43 personas, entre quienes se encontraban 15 científicos y unos 22 familiares que disponen de instalaciones para transitar su vida cotidiana, las cuales fueron "fundamentales" para lograr el exitoso aislamiento de las personas contagiadas.
“Normalmente la base tiene entre 80 y 100 personas porque ahí van las familias y hay una escuela (la N° 38 Raúl Ricardo Alfonsín)” contó Calandin, que informó también que los 15 contagiados “que ya estaban vacunados porque eran recién llegados a la Base permanecen en ella, se encuentra aislados y sin síntomas”.
El protocolo COVID-19 establece que para viajar a la Antártida es necesario realizar un PCR y, en caso de ser negativo, se hace una cuarentena de 14 días en distintas instalaciones en Campo de Mayo, la cual finaliza con la realización de otro PCR y a partir de ese momento se autoriza el ingreso a través del avión Hércules o una unidad naval.
El militar informó que siempre se apunta a mejorar el protocolo y que ya se confeccionó "el informe ante el Consejo de Administradores de Programas Antárticos Nacionales (Comnap) para indagar lo que ocurrió".
Desde el Gobierno Fueguino, el Secretario de Malvinas, Antártida, Islas del Atlántico Sur y Asuntos Internacionales, Andrés Dachary detalló que “inmediatamente cuando surgió esta novedad fuimos notificados por el Comando Conjunto Antártico, no sólo en todo lo que tiene que ver la jurisdicción provincial sobre Base Esperanza, sino también para inmediatamente contar con el sistema de salud del Gobierno de la Provincia de Tierra del Fuego para la eventual atención y evacuación de las personas que se encontraban en esa Base. Finalmente se optó por otra de las alternativas coordinando la evacuación hacia el continente, directamente hacia Ciudad Autónoma de Buenos Aires”.
Dachary informó además que “se está realizando un proceso muy exhaustivo para determinar cómo fue el ingreso de Covid-19 al Departamento Antártida Argentina, específicamente a la Base Esperanza, porque verdaderamente hay muy rigurosos estándares y criterios que se aplican para la llegada al continente blanco” y que la experiencia vivida “se va a utilizar para perfeccionar esta situación, ya que felizmente este año se está retomando la operatividad de la Escuela 38”.
