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l peor desastre natural de la historia de Tierra el Fuego se originó como consecuencia directa del comportamiento del clima: el aumento en la temperatura y el incremento de los registros pluviométricos. Estos dos factores ocasionaron que ríos y arroyos salieran de su cauce afectando vías terrestres y grandes extensiones de campo en la provincia en los últimos días. Esto también dejó como saldo una gran mortandad de animales, en su mayoría ganado ovino.
El viernes el caudal de agua que transportaba el río Turbio –ubicado a 92 Km al norte de Ushuaia– comenzó a socavar el terraplén sobre el cual se asienta el trazado de la cinta asfáltica de la ruta 3. Paulatinamente la tierra fue cediendo y con ella el asfalto, generándose un cráter que finalmente colapsó interrumpiendo totalmente el tránsito entre las principales ciudades de la provincia.
Los primeros en intervenir fueron los Bomberos Voluntarios de Tolhuin, personal de Defensa Civil Provincial y efectivos de la Policía de la Provincia, los cuales incluso debieron cortar el tránsito a la altura de la Hostería Kaikén al sur y en la comuna de Tolhuin al norte.
En horas de la tarde del viernes el gobernador de la Provincia, Hugo Cóccaro, se trasladó a la localidad de Tolhuin. Allí se reunió con el intendente Adrián Fernández, el director provincial de Defensa Civil, Carlos Rodríguez; el secretario de Gobierno, Gustavo Blanco, para delinear los pasos a seguir en la emergencia.
Como primera medida para paliar el grave inconveniente, se utilizaron maquinarias y vehículos pesados para lograr unir el puente de madera de la cabecera del lago Fagnano (que también había sido socavado por las aguas del río Turbio) y así poder habilitar un paso alternativo para vehículos de pequeño porte.
Mientras se disponían las primeras medidas, se informó que había más anegamiento por el desborde del arroyo Gamma, que cruza la ruta 3 a la altura de la estancia Sara, 54 kilómetros al norte de Río Grande, y la ruta "J", que comunica la ruta 3 con la estancia Harberton y Puerto Almanza, por el rebase del río Lashifashaj.
El mismo día viernes la Municipalidad de Río Grande informó oficialmente que ante el desborde del río Grande, se inundó la Planta Potabilizadora de El Tropezón, razón por la cual quedó fuera de servicio, solicitando a la población la restricción del consumo de agua potable a lo mínimo e indispensable.
Al mismo tiempo el Ejecutivo municipal creó un Comité de Emergencia encabezado por el propio intendente Jorge Martín, en forma conjunta con las fuerzas vivas de la ciudad.
Una de las primeras medidas de dicho comité fue suspender todo tipo de espectáculo público en la ciudad (boliches bailables, restaurantes, bares, etc.). El sábado, ante la gravedad de la situación, el presidente Néstor Kirchner decidió que el ministro del Interior, Aníbal Fernández, se trasladara hasta la zona afectada.
Así mientras se trabaja intensamente para reestablecer el tramo de la ruta 3 afectado en la zona del río Turbio, Fernández arribó a Río Grande y mantuvo contacto con el Gobernador, sus colaboradores, el intendente Jorge Martín y el intendente de Tolhuin Adrián Fernández. Tras escuchar un informe detallado de la situación el funcionario nacional se trasladó junto a la comitiva hasta la planta potabilizadora El Tropezón, donde brindó una conferencia de prensa improvisada. Fernández confirmó la asistencia del Estado nacional hacia la provincia "en todo lo que necesite".
En cuanto al panorama que se presenta en la zona centro de la isla, el Ministro del Interior aseguró que "recorreremos las zonas afectadas en la ruta y los daños producidos para ver en qué situación nos encontramos";sin embargo, señaló: "Sé que el Gobierno ya tiene chequeado, a través de Defensa Civil, que no haya gente en el campo con problemas de comunicación o de necesidades que no fueran previstas, por lo que creo que este inconveniente también está dominado, pero no hay que quedarse quieto", aclaró.
El intendente de Tolhuin, Adrián Fernández, estimó que "a última hora" de hoy o durante las primeras horas del lunes quedaría reparado el tramo principal de la ruta nacional 3 que fue cortado por el desborde del río Turbio y mantenía aisladas a Ushuaia y Río Grande.
En diálogo con la señal de cable Todo Noticias (TN), admitió que hay pobladores aislados en la zona sur de Tolhuin a causa del derrumbe de "ocho o nueve puentes", y precisó que hoy realizarán un "relevamiento más extensivo" para establecer la cantidad de personas afectadas.
"Jamás se había vivido esto", definió Fernández, quien dijo que "la ruta 3, única arteria que une Ushuaia y Río Grande, va a quedar muy afectada, han quedado debilitadas las estructuras" de los puentes.
Por otra parte, el Gobierno tendió un puente aéreo entre Ushuaia y Río Grande con el avión oficial Arava para los casos de emergencia. También advirtió a los choferes de camiones y de ómnibus de pasajeros que se abstuvieran de circular por la ruta. De hecho, más de 10 camiones con acoplado quedaron varados en el ingreso a la Hostería Kaikén (ver foto).
Es de destacar la labor de los bomberos, por ejemplo, del Cuartel Central, que llevó cerca de 18000 litros de agua potable hacia la ciudad de Río Grande destacando para ello el traslado de las unidades 4 y 5. La labor de Defensa Civil Municipal fue más que importante, ya que fueron constantemente consultados sobre el estado del camino y brindaron la información correcta. Bomberos 2 de Abril colaboraron en el traslado de provisiones y otros elementos, como el de grupo electrógeno para iluminar la zona afectada en la ruta 3.

Hoy se habilitaría el tramo afectado

Por otra parte, y de acuerdo al plan de trabajos realizados en el sector donde la ruta cedió, se estima que durante la jornada que se inicia finalmente se habilite el tránsito vehicular.
Anoche los distintos organismos y empresas abocadas a la reparación del camino se encontraban realizando una tarea de compactación, aunque el ripio y la grava se encontraban húmedos, lo que imposibilitaba la normal circulación por el lugar.