l Área Naval Austral, a través del Batallón de Infantería de Marina Nº 5, con asiento en la ciudad de Río Grande, tiene la misión de operar y mantener la Estación de Vigilancia y Control del Transito Marítimo "Hito 1", ubicada en el extremo norte de la Isla Grande de Tierra del Fuego.
La inhóspita geografía de su ubicación le impone, a quienes vigilan el "Hito 1", contar con un temple particular. Esa tarea la cumple un equipo conformado por tres hombres del BIM Nº 5, que son relevados cada quince días.
"La estadía se torna en algún momento tediosa, ya que la ausencia y la falta de comunicación con la familia a veces desespera, pero es allí donde el suboficial debe aplicar su experiencia para superar dicho obstáculo", explica, con entrañable sinceridad, el suboficial segundo de IM Jorge Marcelo Abregú, al transmitir algunas de sus vivencias.
El hombre de la Armada acaba de regresar de cumplir quince días de labor en el citado puesto. Allí cocinó para el resto del equipo, hizo contacto radial y avistaje con los buques que navegan por el área y hasta ofició de anfitrión de ocasionales visitas.
Ubicado en el extremo norte de la isla, a 180 kilómetros de Río Grande
El "Hito 1" se encuentra a 180 kilómetros de la ciudad de Río Grande. El único medio para llegar es el terrestre; generalmente se hace con un vehículo de doble tracción. Desde la ciudad del norte de la Provincia se debe tomar la ruta nacional Nº 3 hasta San Sebastián y, a partir de allí, se debe seguir 100 kilómetros de ripio, que la mayoría de las veces se encuentra en regular estado.
Las empresas Total Austral y Apache (ex Panamerican Energy) mantienen el camino en forma regular con sus máquinas viales, pero el incesante tránsito lo deteriora con rapidez. El puesto cuenta con un helipuerto por lo que, de disponerse el medio y en caso de alguna emergencia, podría realizarse una maniobra con helicóptero.
La estación se halla ubicada en el sector sur de la boca oriental del Estrecho de Magallanes, sobre el extremo norte de la provincia de Tierra del Fuego, a unos veinte metros del alambrado que demarca el límite internacional con la República de Chile, y a escasos metros del mojón que señala el hito que le da el nombre a este puesto.
"En lo que al BIM 5 respecta, la División de Vigilancia y Control del Tránsito Marítimo, dependiente del Grupo Operaciones, es la encargada de adiestrar y alistar no solamente al personal encargado de cubrir ese puesto, sino también a quienes concurren a lo largo del año naval, para prestar servicios en los diferentes puestos, como son Becasses, Buen Suceso y Parry, en Isla de los Estados", reconoció su jefe, el capitán de corbeta de IM Terza.
Vivir allí demanda una minuciosa preparación
Los preparativos del personal designado –un suboficial superior, como jefe de puesto, y dos suboficiales subalternos–, para cubrir el puesto "Hito I", comienza 15 días antes con el alistamiento, exámenes médicos de rigor, clases de operación del puesto, comunicaciones, radar, identificación de buques, transmisión de tráfico por modo radioeléctrico y de mantenimiento del generador, entre otros.
"La dotación inicia la preparación con exámenes médicos, continuando con clases instructivas, previsión y provisión de víveres, requerimientos de materiales necesarios para la estadía, además de una planificación de actividades a realizar durante la travesía", explica el suboficial Abregú, anotando que "todo esto bregando por el logro del efecto deseado, sin dejar de lado el aspecto humano como el informar y preparar sobre nuestra ausencia prolongada a quienes son los pilares fundamentales de cada hombre: la familia".
"Al asumir el control, la nueva dotación imparte directivas y establece el sistema de guardias, función que contribuye al control del mar, prevención y protección de intereses tanto navales como patrimoniales, operando junto a todo el poder naval", agrega el militar. Asimismo remarca que "conformamos un equipo específico, adiestrado para trabajar en latitudes donde la geografía y el clima imponen procedimientos distintivos".
Todos son bienvenidos
Extranjeros, habitantes de Río Grande, Ushuaia y Tolhuin, y residentes de otras provincias, trabajadores de las plantas hidrocarburíferas de Sipetrol, Total y Panamerican, se acercan asiduamente hasta el extremo provincial, a departir con quienes custodian esa porción de suelo argentino.
"La función principal es el avistaje de diferentes naves, utilizando medios electrónicos y visuales; detectada la nave procedemos a entablar una comunicación, donde requerimos diferentes datos de relevancia, en su mayoría relatados en inglés", manifiesta el marino y acota que "una vez completados los requisitos, se da por finalizado el enlace augurando una buena navegación y un buen arribo a puerto".
Si bien la estadía puede volverse tediosa, para mitigar ese momento el grupo prevé una amplia gama de tareas, de mantenimiento y de limpieza, y entre las que no está ausente es la realización de un adiestramiento físico, el cual se utiliza como medida de esparcimiento.
"En la casa, el hombre que cubre la guardia de cocinero, debe esmerarse para deleitar a sus compañeros con un menú diferente; mientras que quien esté libre de guardia, se prepara para recibir un posible visitante", comenta Abregú. Recuerda que "ocasionalmente el puesto recibe visitas que le brindan compañía a la dotación, dado la zona inhóspita en que se encuentra el puesto, y generalmente, quien no está apostado, oficia de expositor y luego invitamos al ocasional visitante a compartir un mate, lo que en muchos casos favorecen a nuevas amistades".
El día de estadía número 15, la dotación se alista para su repliegue y se apresta a recibir al personal entrante, con el cual se procede a la entrega de novedades e intercambio de información, para iniciar el retorno a Río Grande.
Para el capitán Terza, es ése un momento de reflexión sobre "la labor llevada a cabo en ese puesto, la cual seguramente es desconocida por muchos, no sólo realza la diversidad de tareas que cumplen los hombres de este componente del poder naval sino que ponen de manifiesto los elevados valores de patria y pertenencia que caracterizan a todo Infante de Marina".
