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l presidente de Tierra del Fuego Energía y Química, Fernando Lin, aseguró ayer que el proyecto de inversión para la instalación de una planta para producir metanol y urea en la zona norte de la provincia "está muy firme". Destacó que a pesar de la crisis económica internacional las empresas inversoras chinas, dos de capital estatal y otra de capital privado, respetarán las condiciones pactadas oportunamente con el Gobierno fueguino para a compra de gas de regalías.
"Si ésta fuera una empresa privada, por ahí estaría rediscutiendo una rebaja en el precio, pero como son empresas estatales chinas se va a cumplir con lo que se firmó", ello a pesar de que precisó que "cuando iniciamos el proyecto el precio internacional del metanol estaba en unos 600 dólares la tonelada y hoy esta en 200 dólares. Ante eso, cualquier empresa del mundo dejaría el proyecto, pero nosotros vamos a continuar porque es una inversión que mayoritariamente hace el Estado chino, que no está viendo un negocio o una inversión golondrina, sino un negocio, un proyecto para 25, 30 ó 50 años".
Sostuvo que este criterio se sigue solamente en el caso del Estado fueguino, y no con las empresas petroleras que operan en la provincia y a las que deben comprarle gas para cubrir los requerimientos de producción de la planta. "Verbalmente tenemos un precio acordado con algunas empresas, a las que no voy a nombrar, pero como el contrato no se firmó, estamos negociando una baja en el precio", señaló. Si bien evitó brindar precisiones sobre el valor que se negocia, apuntó que ronda los 1,80 dólares por millón de BTU. Es decir, el mismo acordado con el Estado fueguino.

Trabajo para 150 personas

Lin indicó que una vez que la planta esté en etapa de producción empleará a unos 150 personas, de las cuales dijo que más del 90% corresponderá a mano de obra local.
Señaló que en una primera etapa vendrán ingenieros y técnicos chinos "para capacitar" a lo trabajadores locales, por lo que durante unos meses "va a haber más trabajadores chinos que argentinos, o un 50 y 50, pero ello hasta que termine la capacitación. A partir de ahí estimo que el 95% va a ser mano de obra local".
Estimó que una vez firmado el contrato de compra de gas de regalía, la obras de ingeniera civil, traslado, montaje y puesta a punto de la planta demandarán cerca de 2 años de trabajo.

Lunes o martes, contrato terminado

En cuanto al contrato de compra de gas de regalías, dijo que "está en el proceso de redacción" y aventuró que el lunes o martes ya estaría terminado. "Según nos informó el Gobierno, después va a ser elevado a los órganos de contralor para que lo revisen y digan si está todo bien, para que podamos firmarlo", momento a partir del cual se procederían a liquidar los cerca de 32 millones de dólares correspondientes a la compra a futuro de un 33% del total de gas comprometido a la empresa por el Gobierno.
Lin estimó que existen "pocas posibilidades" de que el Tribunal de Cunetas o la Fiscalía de Estado puedan "objetar el contrato, sobre toda porque la venta de gas ya está aprobada por la Legislatura". De todas maneras, dijo que en caso de que haya alguna objeción "la empresa va a seguir" sosteniendo el proyecto "porque hay gas en Tierras del Fuego"; es más, interpretó que "hoy la principal reserva de gas del país está en Tierra del Fuego". A pesar de esa estimación, no pudo aportar datos concretos sobre las reservas gasíferas de la Provincia. "Eso no lo sé. Seguramente la empresa ha chequeado con varias compañías petroleras de acá, que conocen el lugar", señaló a modo de disculpa.

¿Mercado interno o exportación?

Producto tal vez de las dificultades idiomáticas, Lin no resultó demasiado preciso al momento de precisar el destino que tendrá la producción de metanol y urea. En principio sostuvo que "la producción va a ir al mercado interno, no tanto la de metanol pero sí la urea, porque la Argentina importa urea, en algunos años cerca de 1 millón de toneladas".
Pero al ser consultado sobre el estado de avance en la tramitación que habilite a la empresa a operar al amaro de los beneficios impositivos de la ley 19.640, se desdijo y afirmó que "en realidad nosotros pensamos en principio exporta todo, así que no estamos pensando en la 19.640 porque para exportar no necesito la exención de IVA. Ahora, si planteamos vender urea al mercado local sí tendríamos que verlo, pero si exportamos a Brasil no". Poco después agregó que "si nos los permite la 19.640, pero creo que no es sencillo el trámite, la prioridad uno es vender al mercado local".
Tampoco resultó muy preciso al explicar de qué manera se va a trasladar el producto fuera de la provincia. "El producto se va a sacar a granel por barco, y vamos a tratar de de usar el puerto de Río Grande, pero es muy técnico y yo no lo sé", dijo el presidente de Tierra del Fuego Energía y Química.