Más allá de los resultados negativos que registraron las compañías británicas en su búsqueda de petróleo en las proximidades del archipiélago malvinero, desde la Unión Transitoria de Empresa (UTE) conformada por Pan American Energy, Petrobras e YPF, se confirmó comenzarán a buscar crudo en el área de Malvinas durante el último trimestre de este año, fuera del área de exclusión pero dentro de la órbita de soberanía argentina.
Las gigantescas reservas petroleras descubiertas por Brasil mar adentro despertaron la codicia en la región. Los británicos dieron el primer paso, con la plataforma Ocean Guardian que hizo una perforación 100 kilómetros al norte de las Malvinas, con resultado negativo. Ahora es el turno de las aguas territoriales argentinas.
Para ello, YPF contrató al buque perforador Stena DrilMax, el que hará dos pozos de 2000 metros de profundidad, a 320 kilómetros de Río Grande y a 498 de Río Gallegos. El proyecto está asociado con la brasileña Petrobras y la local Pan American Energy, cuyos principales accionistas son las empresas Bridas y British Petroleum.
Según trascendió, la inversión para hacer los dos pozos en el área Malvinas será de U$S 140 millones, lo que incluirá el barco, sus 180 operarios y la logística necesaria para el trabajo, lo que implicará el transporte de insumos con tres naves de apoyo que operarán desde Comodoro Rivadavia. Otro centenar de personas estará abocado al operativo en lo que hace al apoyo a las tareas desde el continente.
Frente a la costa de la provincia de Chubut, YPF ya hizo pozos off shore en el Mar Argentino con una plataforma similar a la que usan hoy los británicos en Malvinas. Pero allí la profundidad era menor. Ahora la exploración será debajo de 500 metros de agua marina. Por eso seleccionaron para la operación un barco, el Stena DrillMax, que posee "dos mástiles de perforación, sistema de posicionamiento dinámico DP3 y que puede operar en condiciones climáticas extremas", según la descripción de sus constructores.
La semana pasada, Desire Petroleum, la empresa británica que contrató la plataforma para explorar al norte de las islas, informó que el petróleo encontrado en las dos primeras perforaciones no era económicamente viable. En otras palabras, su calidad y/o cantidad no justifican extraerlo. Las acciones de la empresa cayeron un 48,5%. Y también hubo un retroceso en los papeles de otras petroleras que tienen concesiones británicas en la zona, como la Rockhopper y Falkland Oil and Gas. Sin embargo, el contrato de la plataforma es por un semestre y para realizar 8 pozos.
Rockhopper y Falkland Oil and Gas, así como Border & Southern y BHP Petroleum analizan la posibilidad de contratar la misma plataforma para hacer más pozos, en otras áreas cercanas a las islas. Lo que podría significar que podrían avanzar con sus exploraciones hacia el sur de Malvinas, acercándose al área de búsqueda que proyecta YPF.
