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ara EDFM: Por Mauricio Zentner Lavori
Una ciudad pendiente de su actuación. Miles de ciudadanos fueguinos representados en la máxima contienda internacional. Un atleta, la “Hormiga” Cichero, en suelo ruso haciendo flamear la bandera provincial del deporte.
“Fue la carrera más dura de mi vida”, soltó entre lágrimas luego de cerrar en el puesto 83 los 15 kilómetros estilo clásico del esquí de fondo en los Juegos Olímpicos de Invierno Sochi 2014. “Se juntan muchas emociones, muchos nervios. Estar acá es un premio muy grande para mí, sobre todo porque este es un clima al que yo no estoy acostumbrado pero la verdad que muy contento de haber terminado y esquiado como yo quería. Realmente muy feliz, no puedo pedir más”, resumió en diálogo con la señal internacional de ESPN.
Asimismo, contó los sentimientos que pasan por la cabeza en la recta final antes de cruzar la línea de sentencia: “Realmente dejás todo porque son los últimos 250 metros de un trabajo muy largo, de un proyecto, en mi caso, de cinco años y traté de empujar lo máximo posible. Fue una de las cosas más emocionantes que me tocó vivir”.
“Recibí mucho apoyo de la gente de mi ciudad los últimos días y traté de pensar en eso para hacer lo mejor; representarlos de la mejor manera. No tiene precio ser olímpico y nunca imaginé poder decir que hoy soy un atleta olímpico. Es algo que nunca me lo voy a poder olvidar”, expresó para terminar su contacto.
Párrafo aparte también para Sebastián Menci, su entrenador, que acompañó el proceso durante todo este tiempo y se dio el lujo de estar junto a “Fede” en el broche de oro de su carrera.
Ahora quedará replantearse objetivos y pensar como continuar ligado a una disciplina que tantas satisfacciones le ha dado a la Tierra del Fuego. El sueño está cumplido.
Nuestra historia empezó mucho antes
No hay ninguna persona que no haya visto la película “Jamaica Bajo Cero”, con el famoso representativo de Jamaica que se convirtió en una atracción tanto para los espectadores como para los medios de comunicación en los Juegos de Calgary 88. No obstante, lo que a nosotros nos interesa es que Tierra del Fuego en esa misma cita daba sus primeros pasos a nivel olímpico.
Luis Argel (67º y 68º), Alejandro Giró (64º y 65º) y Gustavo Giró (70º), todos compitiendo en Biathlon, fueron los pioneros de la provincia en la máxima cita internacional, forjando sus primeras armas fuera de nuestro país siendo residentes en Ushuaia.
Acto seguido, en Albertville 1992, la delegación provincial encabezada por Gastón Begué (primer fueguino nativo en participar de un JJOO) sentaría precedente en la historia del deporte argentino. A su vez, la inolvidable Fabiana Lovece (primera fueguina nativa en viajar) y María Giró participaron en el Biathlon Femenino mientras que Sebastián Menci y Luis Argel hicieron lo propio en Esquí de Fondo.
“Desde que empezamos a practicar esta disciplina (NdeR: 86/87 con 14/15 años) viajamos de intercambio con el club e hicimos algunas carreritas; nos entrenaba el ´Chueco´. Para esa época el equipo de Fondo era más numeroso y mi papá conocía a Ubaldo Prucker, del equipo italiano, quién nos recibió de la mejor manera en Europa. Todo lo que hacíamos era en soledad, sin ningún tipo de sponsor. Mis hermanos viajaron a hacer temporada y fueron a los Juegos Olímpicos de Calgary”, comienza relatando María Giró en diálogo exclusivo.
A lo que añade visiblemente emocionada: “A mí me tocó correr con Fabiana Lovece, la hija del ´Mono´, ya fallecida, y Ubaldo era el que nos enseñaba todo. Mi mejor carrera fue en Albertville, justo cuando debuté en los 7,5 km sprint. Los italianos me enceraron y me dieron unos esquíes perfectos. Era un día de esos en los que no se ve una vaca a dos metros; se veían los blancos, pero costaba muchísimo apuntar. Afortunadamente nosotros habíamos regulado bien la carabina y le pegué todos los tiros, salvándome de las penalidades, algo que sólo cinco o seis pudieron repetir. Finalmente quedé 36º sobre 70 y es uno de los resultados más destacados a nivel país. Se alinearon los planetas ese día”.
Ya en Lillehammer 1994 la vida le seguiría sonriendo, brindándole la oportunidad de portar la celeste y blanca: “Hacían 18 grados bajo cero en la ceremonia de apertura y tuve la suerte de ser la abanderada de la delegación. Es algo de lo que nunca me podré olvidar, una emoción enorme. A nivel competitivo no estaba tan bien físicamente porque había venido a estudiar a Buenos Aires, pero los países nórdicos son la cuna del esquí de fondo. En las pistas no paraba de haber gente, era algo increíble”.
Antes de concluir el contacto recordó una anécdota: “Para dar a conocer como habíamos salido teníamos que mandar un fax. No había otra manera de comunicarles a nuestras familias como nos había ido. Es algo totalmente opuesto a la realidad, donde podemos ver en vivo las carreras”.
Junto a María en Lillehammer 1994 también estuvo por segunda cita al hilo, Gastón Begué, estandarte de la representación provincial en los Juegos: “En el 84 empecé a ir a Bariloche a entrenar y después hacía la temporada en Europa. Cuando yo corría no existía equipo nacional; tanto para Lillehammer como para Albertville, la Federación Argentina seleccionaba a los mejores del momento”.
Y también recordó que se siente participar de una cita olímpica: “Como experiencia es algo muy lindo. Si vamos a lo deportivo uno sabía que no tenía posibilidad de medalla porque en el país no tenemos la infraestructura para competir con las potencias, pero ya el hecho de estar designado para ir a un Juego Olímpico es un orgullo y representar al país emotivamente es algo que no tiene comparación. La sensación de entrar al estadio es impagable” concluyó Gastón.
Continuando con este repaso exhaustivo sobre aquellos que dejaron en lo más alto a la Isla de Tierra del Fuego cabe hacer referencia a Natalia Lovece que hizo Biathlon Femenino en Salt Lake City 2002, Sebastián Beltrame quién estuvo en Biathlon de Turín 2006 y Martín Bianchi, que cumplió con los 15 km del esquí de fondo también sobre suelo italiano.
