l jefe del Departamento de Promoción, Capacitación y Difusión de Defensa Civil de Ushuaia, Andrés Schaller, explicó que el monóxido de carbono es un gas altamente peligroso porque no puede ser detectado por las personas de manera directa. “Es un gas inodoro, insípido e incoloro, y uno se da cuenta que hay una concentración importante de monóxido de carbono en los ambientes cuando empieza a tener síntomas de intoxicación”, señaló.
El funcionario indicó que la principal causa de estos episodios está relacionada con fallas en la combustión de distintos artefactos utilizados para calefaccionar o cocinar. Según detalló, el problema puede presentarse en equipos que funcionan con gas natural, gas envasado, leña, carbón o kerosene cuando no realizan una combustión completa o presentan deficiencias en la ventilación.
En ese sentido, remarcó que una de las medidas más importantes es asegurar que las instalaciones sean realizadas por profesionales habilitados y respetando las normas vigentes. Además, recomendó mantener despejadas las rejillas de ventilación y efectuar controles periódicos sobre los artefactos. “Las medidas preventivas esenciales son tener las instalaciones hechas por un matriculado, dejar siempre instaladas las rejillas de ventilación y realizar revisiones periódicas de los artefactos, por lo menos una vez al año”, afirmó.
Schaller explicó que algunos equipos permiten detectar visualmente posibles fallas a través del color de la llama. En esos casos, indicó que una combustión adecuada produce una llama de color azul, mientras que los tonos amarillos o anaranjados pueden constituir una señal de alerta. “Si el color de la llama es azul está combustionando bien; si tiene otro color ya podemos sospechar que algo está funcionando mal y eso amerita por lo menos una revisión”, sostuvo.
Durante la entrevista también advirtió sobre prácticas habituales que suelen incrementarse durante el invierno, especialmente en hogares que enfrentan dificultades para calefaccionarse. Entre ellas mencionó la utilización de hornos o cocinas como fuente de calor, una alternativa que desaconsejó por los riesgos que implica. “La cocina o el horno no son artefactos pensados para la calefacción. Es un simple hecho: no tienen tiraje”, explicó al remarcar que esos equipos consumen oxígeno dentro del ambiente y no cuentan con sistemas adecuados para evacuar los gases generados por la combustión.
Como complemento de las medidas preventivas tradicionales, Defensa Civil recomendó la instalación de detectores de monóxido de carbono. Schaller destacó que estos dispositivos permiten identificar tempranamente situaciones peligrosas y activar alertas antes de que aparezcan síntomas en las personas. “La detección temprana del monóxido de carbono salva las vidas de los vecinos”, afirmó, y agregó que actualmente existen equipos que también incorporan sensores para detectar pérdidas de gas.
El funcionario recordó además cuáles son los síntomas más frecuentes asociados a una intoxicación por monóxido de carbono. Entre ellos mencionó dolores de cabeza, mareos, náuseas, vómitos, debilidad, estados de confusión y pérdida de conocimiento. Frente a cualquiera de estas manifestaciones, recomendó actuar de inmediato.
“Si se presenta algo de todo esto, sospechemos que estamos ante la presencia de una intoxicación por monóxido de carbono. Ventilemos la casa inmediatamente y activemos el sistema de emergencia”, indicó Schaller, quien recordó que los vecinos pueden comunicarse con Defensa Civil a través de la línea 103 para solicitar asistencia. También señaló que los equipos de emergencia cuentan con instrumental para medir la presencia de gases en los ambientes y determinar rápidamente si existe una situación de riesgo.
Desde Defensa Civil insistieron en que la prevención sigue siendo la herramienta más efectiva para evitar accidentes vinculados al monóxido de carbono, especialmente durante los meses de invierno, cuando aumenta el uso de artefactos de calefacción y se reducen las condiciones de ventilación dentro de las viviendas.
