E
l pasado sábado se conmemoraron los 70 años de la creación de Líneas Aéreas del Estado (LADE), la empresa que le brinda la posibilidad a los habitantes de las localidades más alejadas de la Patagonia de llegar a las ciudades más importantes de la región, cuando no cuentan con medios de transporte rápidos y regulares.
El origen de la línea se remonta a 1940 cuando el presidente Roberto Ortiz firmó el Decreto 67.777/40, cuyo objetivo fue el de emprender acciones que posibilitaron unir los centros de mayor densidad poblacional con las localidades mas alejadas del territorio nacional, carentes de medios rápidos y regulares de comunicación.
Es así que el 19 de julio de 1940, el Poder Ejecutivo Nacional autoriza, a través de ese decreto, a establecer una línea aérea para el transporte de pasajeros, carga y correspondencia. De esa manera, el Estado Nacional, por medio de la creación de la primera línea aérea de fomento, se orientaba a satisfacer las necesidades políticas, sociales y económicas de zonas aisladas, rememora el portal de la Fundación Marambio. En esos años, el territorio patagónico contaba con muy poca infraestructura de caminos y limitada extensión de vías férreas. Complementaba el transporte terrestre, el lento tráfico marítimo que enlazaba por entonces, las costas de la región patagónica con el resto del país. En consecuencia, se hacía indispensable la puesta en marcha de un servicio de transporte aéreo regular. Así surge la iniciativa del fomento aerocomercial, hecho que generó la existencia de un servicio público que ayudó, además, a incrementar la aptitud de la aeronáutica militar en las tareas del novedoso transporte aéreo. Ello significó para la defensa de la Nación, el desarrollo profesional del personal militar afectado al transporte aéreo, el uso de materiales, el despliegue de la organización y su derivación en los aspectos logísticos.
En 1940, el Poder Ejecutivo Nacional adquiere cinco aviones trimotores de origen alemán Junkers JU 52/3m provistos de un completo instrumental de aeronavegación destinados a Líneas Aéreas del Estado; asignados en ese momento, al Grupo de Observación Aéreo N°1 del Ejército que funcionaba en la Base Aérea de El Palomar. El vuelo inaugural de LADE, denominada en ese momento Líneas Aéreas del Sudoeste (LASO), despegó el 4 de septiembre de 1940. Fue realizado por uno de esos aviones trimotor, bautizado General San Martín, con capacidad para 17 pasajeros, un tripulante de cabina e instalaciones sanitarias. A partir del funcionamiento de esta línea, la primera de fomento aerocomercial en el mundo, se crearon nuevas rutas aéreas que, al convertirse en rentables, luego eran explotadas por empresas privadas. Este es el origen del concepto aún vigente de “transporte de fomento aerocomercial”.
De LASO a LADE
La denominación oficial fue Línea Aérea del Sudoeste (LASO). La primera ruta cubierta fue entre El Palomar, en Buenos Aires y la ciudad chubutense de Esquel, realizando escalas en Santa Rosa, La Pampa, en Neuquén y en San Carlos de Bariloche. Por decisión del Estado Nacional, LASO expande sus vuelos creándose una segunda ruta, el 6 de enero de 1944, bajo la denominación de Líneas Aéreas de Noreste (LANE). La nueva ruta unía Buenos Aires con las Cataratas del Iguazú. En 1944, el Poder Ejecutivo crea el transporte de correspondencia denominado Servicio Aeropostal del Estado (SADE). Esas tres líneas aéreas se unifican por Resolución 849 el 23 de octubre de 1945 bajo la denominación de Líneas Aéreas del Estado (LADE), quedando bajo la órbita de la Secretaría de Aeronáutica, origen de la Fuerza Aérea Argentina.
A partir del 22 de marzo de 1966, LADE se hace cargo de las rutas más deficitarias de Aerolíneas Argentinas. Es así que LADE fue la única línea aérea que mantuvo en forma permanente, por más de una década, una sucursal en las Islas Malvinas. El primer programa aéreo regular entre Comodoro Rivadavia y Puerto Stanley se inició el 12 de enero de 1972 con aviones trifibios Albatross bimotor Grumman HU 16–B, que podían operar en tierra, nieve y agua. Operaba con una frecuencia de dos servicios mensuales. El primer vuelo regular a las islas, con aviones con ruedas, se realizó el 15 de noviembre de 1972, luego que la Fuerza Aérea construyera una pista provisoria con planchas metálicas de aluminio, cuya longitud fue de 800 metros por 30 metros de ancho. De esta forma se iniciaron las actividades de vuelos regulares con aviones turbohélice Fokker F–27 y reactores Fokker F–28. Los servicios fueron semanales entre Comodoro Rivadavia y Puerto Stanley. En 1982 interrumpe los vuelos con motivo del conflicto del Atlántico Sur.
Actualmente, LADE sigue cumpliendo, de manera ininterrumpida, con el rol de fomento aerocomercial asignado por el Estado Nacional. Facilita de esta forma, el traslado de los pobladores patagónicos, cargas y correspondencia desde el límite cordillerano hasta el litoral marítimo del Océano Atlántico. Coordina sus vuelos entre las principales cabeceras y los destinos más alejados de los centros urbanos. Une las pequeñas poblaciones con centros de mayor importancia comercial y turística. Para cumplir sus programas de vuelos, LADE utiliza aviones Fokker F–28 y desde fines de agosto del año 2009, donde se incorporaron a la Fuerza Aérea Argentina aviones biturbohélice de origen sueco Saab 340, que están operando desde la IX Brigada Aérea de Comodoro Rivadavia, Chubut, los que cumplen diversas tareas para la Fuerza, entre las cuales se encuentran los vuelos en Líneas Aéreas del Estado, para unir las localidades patagónicas.
