l Saint Christopher, ícono costero de Ushuaia y postal obligada para turistas y residentes, contará por primera vez con una obra integral que documenta su historia con precisión y profundidad. Julio Lovece, referente en el ámbito ambiental y turístico de Tierra del Fuego, está finalizando un libro que recopila información inédita del buque desde su construcción en los Estados Unidos hasta su llegada a la ciudad austral.
“Esto no lo hice solo. Hay un pequeño grupo de amigos que me acompañó en todo este proceso”, señaló Lovece, en referencia a Enrique Chasco, Marcelo Olietti y Héctor Monsalve, quienes participaron activamente de las investigaciones, intercambios y contactos que hicieron posible el trabajo. La investigación incluyó el acceso a archivos históricos del barco en Estados Unidos, documentación militar del Reino Unido y testimonios en Argentina.
Entre los hallazgos más relevantes, Lovece logró contactar a la biblioteca de Camden, en el estado de Maine, donde fue construido el buque. También recibió colaboración de un historiador británico que accedió a registros sobre su desempeño durante la Segunda Guerra Mundial. “Fue fundamental la ayuda de este británico, que se entusiasmó con la historia y se metió en los archivos. Encontró documentación clave sobre la participación del barco en el remolque de submarinos alemanes”, contó.
El libro, actualmente en etapa de corrección y edición, superó ampliamente su extensión original. “La idea era hacer un libro de 100 páginas, pero se me fue al doble. Estoy haciendo una primera corrección y viendo cómo reducirlo, porque los costos de impresión me asustaron”, explicó. Si bien pensó en editarlo en inglés y español, por el momento la versión en inglés quedará postergada.
Lovece evalúa distintas alternativas para financiar la publicación. Entre ellas, no descarta una pre-venta del libro: “Ya recibí muchos mensajes de apoyo, de gente que quiere comprarlo. Sé que nadie hace plata con un libro, pero el objetivo es que se lea y se difunda la historia del barco”.
La etapa argentina del Saint Christopher fue, paradójicamente, la más difícil de documentar. La familia Simoncini, antigua propietaria del buque en el país, perdió sus archivos en una inundación. “Fue muy difícil reconstruir esa parte. Tuvimos que guiarnos por testimonios y fragmentos dispersos, pero por suerte pude confirmar datos clave, como que el barco efectivamente estuvo en Normandía”, precisó.
El libro incluirá planos originales, fotografías históricas y documentos recuperados de archivos navales. Además, Lovece planea donar todo el material al Museo del Fin del Mundo. “Quiero que esta información sea pública, y que alguien pueda continuarla. Es parte de nuestra historia local”, afirmó.
Lovece también plantea una propuesta más ambiciosa: convertir el Saint Christopher en un museo de sitio. “El barco está ahí hace casi 70 años. Muchos fueguinos lo conocemos desde que éramos chicos. Es parte de nuestro paisaje emocional. Ojalá algún día podamos hacer un recorrido de museos sobre la calle Maipú que cierre con el Saint Christopher restaurado”, proyectó.
Para el autor, el barco simboliza mucho más que una pieza varada. “En países como el nuestro, donde siempre hay crisis, estas cosas se postergan. Pero perderlo sería imperdonable. Hay una mística del fin del mundo que se apoya en bienes como este, y los primeros en notarlo son los turistas que se detienen a sacarle una foto”, señaló.
Aunque reconoce las dificultades económicas del momento, Lovece insistió en que el libro será publicado. “Ya hablé con editoriales locales y voy a poner parte de mis ahorros. No quiero dejar esto en un archivo personal. La historia del Saint Christopher merece ser contada, y la gente merece conocerla”, concluyó.
