l histórico Saint Christopher, uno de los símbolos más reconocibles de la costa de Ushuaia, sufrió en las últimas horas el colapso de parte de su estructura de madera, agravando el deterioro que desde hace años amenaza con hacerlo desaparecer definitivamente.
La rotura se produjo en la zona de la popa del viejo remolcador, encallado frente al centro de la ciudad desde mediados del siglo pasado. El desgaste provocado por las condiciones climáticas extremas, la corrosión y el paso del tiempo, sumado a la desidia o desinterés por la preservación del patrimonio histórico, terminaron por afectar seriamente la estructura del buque.
El episodio volvió a poner en debate la falta de acciones concretas para preservar uno de los elementos más representativos del patrimonio histórico fueguino. A lo largo de los años se anunciaron distintos proyectos de restauración y recuperación, aunque ninguno logró avanzar de manera efectiva.
Con el nuevo daño estructural, crecen las dudas sobre la posibilidad de conservar el navío y evitar su desaparición definitiva.
El Saint Christopher fue construido en Boston, Estados Unidos, en 1943, como remolcador de rescate para operaciones militares. Un año más tarde fue incorporado a la Marina Real Británica bajo el nombre de “HMS Justice”, y distintas versiones históricas lo vinculan con operaciones de la Segunda Guerra Mundial, incluso con el desembarco de Normandía, aunque ese dato nunca fue confirmado oficialmente.
En 1946 regresó a Estados Unidos y posteriormente fue adquirido por la empresa argentina Salvamar. Años más tarde participó de la recordada operación para intentar reflotar el buque de pasajeros Monte Cervantes, hundido frente a Ushuaia en 1930 y conocido como el “Titanic argentino”.
Durante aquella misión, realizada en 1954, el Saint Christopher sufrió fallas mecánicas y quedó varado frente a la costa ushuaiense, donde con el tiempo se transformó en una postal característica de la ciudad y en un atractivo turístico para visitantes de todo el mundo.
Sin embargo, décadas de abandono y exposición permanente al clima austral deterioraron progresivamente su estructura. El reciente colapso de parte del casco parece marcar el capítulo final del lento e irreversible proceso de desaparición del histórico navío.
