l comandante del Área Naval Austral, contralmirante Guillermo Estévez, comentó que este año es muy probable que la Campaña Antártica Argentina se ponga en marcha de manera oficial a fines de noviembre próximo, en conjunto con lo que será la ceremonia de inicio de la Patrulla Antártica Naval Combinada (PANC) que se lleva a cabo con la Armada de Chile.
Se estima que podrá ser de este modo en función de que en esos días zarpará el aviso "Suboficial Castillo", unidad que participará de ambas actividades, después de una ceremonia especial por la conmemoración de los 10 años del desarrollo de la Patrulla Antártica. Para esa ceremonia se espera la presencia de las máximas autoridades navales de Chile y Argentina, por lo que se aprovecharía para dar inicio también a la Campaña Antártica.
Asimismo, Estévez aclaró que la información que maneja la recibe desde el Comando Naval Antártico, indicando que "si bien no están firmados los contratos ni se han tomado las últimas decisiones, en términos generales se podría decir que será una campaña antártica que se ejecutará a través de tres grupos de medios diferentes".
Al respecto explicó que uno de los grupos estará integrado por unidades de la Armada Argentina, donde habrá un transporte, avisos, un braco logístico y el buque oceanográfico "Puerto Deseado", los cuales realizarán, sobre el sector oeste de la península, todo lo relativo al desplazamiento de carga y personal que requieren las bases allí ubicadas. Otro grupo se compondrá con naves contratadas a otros países, como un rompehielos ruso, el cual "realizará el reabastecimiento de las bases Marambio y San Martín", agregando que el buque brasilero "Ary Rongel" se encargará de llevar personal y una parte importante del material necesario a la base Esperanza. El tercer grupo se encargará de realizar el relevo de la dotación y el reabastecimiento de la base Belgrano, para lo cual "es probable es que se contrate a una empresa de aviación sudafricana para llevar a cabo esta tarea".
Aseguró que el epicentro logístico de toda la campaña será la ciudad de Ushuaia, a donde arribarán los buques que se contraten y los de la Armada Argentina, entre ellos el "Patagonia", que como todos los años posibilitará la realización del puente logístico, trayendo la carga necesaria desde Buenos Aires para traspasarla a las naves que vayan a la Antártida. Otra de las unidades navales que será parte de este operativo será el aviso "Suboficial Castillo", que además participará de la Patrulla Antártica Naval Combinada.
Anotó que esta campaña antártica "no será tal fácil y sencilla como cuando disponíamos del rompehielos 'Almirante Irízar', pero se va a realizar con el mismo grado de profesionalismo".
