on la presentación de una consulta de pertinencia ambiental, el Gobierno Regional de Magallanes dio inicio formal al proceso para avanzar en la construcción del Centro Antártico Internacional (CAI), un proyecto de gran escala que busca consolidar a Punta Arenas como un polo estratégico para la actividad científica y logística antártica.
La iniciativa contempla una inversión total de US$42 millones y forma parte de los Planes Especiales de Desarrollo de Zonas Extremas, orientados a fortalecer infraestructura clave en regiones australes. El complejo será emplazado en Punta Arenas y contará con una superficie total de 27.588,4 metros cuadrados, considerando áreas edificadas y de urbanización, con una vida útil estimada de 30 años.
El diseño del Centro Antártico Internacional prevé tres áreas principales. El sector científico incluirá laboratorios destinados a la investigación polar en distintas disciplinas, mientras que el área logística estará orientada al apoyo de operaciones y expediciones hacia la Antártida, con espacios para almacenamiento, preparación y despacho de materiales. A su vez, el componente interactivo estará abierto al público y tendrá un fuerte perfil educativo y de divulgación.
Según lo informado, el cronograma preliminar establece que el proceso de licitación podría comenzar en marzo de 2026, con recepción de ofertas técnicas y económicas hasta mayo. De cumplirse esos plazos, el inicio de las obras está previsto para agosto de este año, con una finalización estimada en julio de 2028.
El proyecto es impulsado en articulación con la Universidad de Magallanes y el Instituto Antártico Chileno (INACH), organismos que desde hace años promueven el fortalecimiento de la infraestructura científica vinculada a la Antártida. En ese marco, el centro busca posicionarse como un espacio de referencia para investigadores nacionales e internacionales que desarrollan actividades en el continente blanco.
Además de los laboratorios, el área interactiva incluirá salas de exhibición permanentes y temporales, auditorios, biblioteca y espacios educativos, así como acuarios con especies de ambientes antárticos y subantárticos. El objetivo es acercar el conocimiento científico a la comunidad y reforzar el vínculo entre la ciudad y la actividad polar.
Las autoridades regionales señalaron que el Centro Antártico Internacional también apunta a potenciar el turismo científico y de intereses especiales, un segmento que ya tiene peso en la economía local. Punta Arenas recibe anualmente una importante cantidad de visitantes atraídos por su rol como puerta de entrada a la Antártida y por su ubicación estratégica en el extremo sur del continente.
Con este proyecto, la región de Magallanes busca consolidar su proyección internacional en materia de ciencia, logística y divulgación antártica, reforzando su posicionamiento en un escenario global donde la investigación polar adquiere creciente relevancia.
