n el marco del 122° aniversario de la presencia permanente e ininterrumpida de Argentina en la Antártida, la Secretaría de Turismo de la Municipalidad de Ushuaia y el Museo Marítimo inauguraron la escultura de ‘Poncho’ en el Paseo de los Exploradores Antárticos, ubicado en el sector costero de la ciudad.
La escultura rinde homenaje a ‘Poncho’, el heroico e icónico ‘Perro Polar Argentino’ que integró, bajo el mando de Gustavo Giró Tapper, la Primera Expedición Invernal Antártica y la histórica Operación 90°, primera expedición terrestre argentina en alcanzar el Polo Sur Geográfico.
Hijo de ‘Coca’ y ‘Flecha’, ‘Poncho’ nació el 10 de abril de 1961 en la Base Antártica Esperanza y, a lo largo de su servicio a la patria en el extremo sur, se convirtió en símbolo de las grandes gestas del continente blanco. En 1973 fue trasladado a Ushuaia, donde vivió junto a la familia Giró hasta 1978, integrándose a la vida de la comunidad fueguina y transformándose en un emblema de la memoria antártica nacional.
Durante el acto, la secretaria de Turismo municipal, Viviana Manfredotti, expresó que “este 22 de febrero homenajeamos a un ser especial que dejó una huella indeleble en la historia de la presencia argentina en la Antártida, en nuestra ciudad y en el corazón de la familia Giró”.
Asimismo, destacó el rol fundamental de los perros polares en las expediciones al señalar que “si la patria continental americana se hizo a caballo, la historia de la Antártida se construyó con perros de trineo: con lealtad, con coraje y con esa fuerza silenciosa que empuja a avanzar aun en las condiciones más extremas”.
La funcionaria subrayó además el vínculo histórico entre Ushuaia y el continente blanco: “Ushuaia, antesala del gran mundo blanco, recibió a Poncho en su retiro y lo abrazó como propio –sostuvo Manfredotti-. Esta escultura reafirma nuestra identidad antártica y renueva el compromiso con esa historia que también nos pertenece”.
Por último, agradeció al Museo Marítimo del Presidio de Ushuaia, especialmente a Carlos Pedro Vairo y a la familia Giró, que estuvo presente durante el emotivo acto oficial.
Con esta inauguración, la ciudad del Fin del Mundo honra a ‘Poncho’, a la familia Giró y a quienes forjaron la presencia argentina en la Antártida; proyectando hacia las nuevas generaciones el espíritu pionero que caracteriza a Ushuaia y a la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, y reafirmando su rol estratégico como puerta de entrada al continente blanco.
