l estado del remolcador Saint Christopher volvió a generar preocupación en Ushuaia y reactivó el debate sobre la preservación del patrimonio histórico y cultural de la ciudad. El deterioro visible de la estructura, expuesta desde hace décadas a las condiciones climáticas extremas de la bahía capitalina, encendió nuevamente las alertas entre investigadores, vecinos y sectores vinculados al patrimonio fueguino.
En ese contexto, el Municipio de Ushuaia convocó para el próximo lunes a una reunión con distintos actores relacionados con la cultura, el turismo y el patrimonio local para analizar posibles alternativas de financiamiento y recuperación del histórico barco, considerado uno de los símbolos más reconocibles del paisaje urbano de la capital fueguina.
El investigador Julio Lovece, uno de los principales impulsores de las iniciativas para preservar el Saint Christopher y autor de un libro próximo a publicarse sobre la historia de la embarcación, sostuvo que la situación actual del remolcador representa un momento bisagra para definir el futuro del barco. Según explicó, el deterioro estructural avanzó de manera sostenida durante los últimos años y actualmente existe riesgo concreto de colapso.
Lovece señaló que “el riesgo es que empiecen a flotar partes del barco y termine por romperse de manera completa”, y advirtió que el problema no solamente implica la pérdida de una estructura histórica, sino también la desaparición de uno de los principales símbolos culturales y visuales de Ushuaia.
El investigador remarcó que el Saint Christopher forma parte de la memoria colectiva de varias generaciones de fueguinos y sostuvo que muchas veces no existe verdadera dimensión sobre el valor patrimonial que representa el remolcador para la ciudad. En ese sentido, explicó que tanto quienes nacieron en Ushuaia como quienes llegaron posteriormente a vivir en la capital fueguina terminaron incorporando al barco como un elemento identitario de la bahía.
“Muchísima gente se ha sacado fotos con este barco como fondo, como emblema de la Bahía de Ushuaia”, expresó Lovece, y agregó que “poner en valor al Saint Christopher no es solamente embellecer un barco antiguo, sino permitir que siga contando una historia”. El remolcador representa uno de los pocos elementos históricos singulares que todavía sobreviven dentro del paisaje cultural de Ushuaia. Según explicó, preservar ese tipo de estructuras permite fortalecer la identidad colectiva de la ciudad y mantener vivo el vínculo entre la comunidad y su propia historia.
Lovece afirmó que “una ciudad que tiene identidad, que está ocupada por habitantes orgullosos de su historia, de su cultura y de sus costumbres, permite que la ciudad dialogue con la gente”, y consideró que el Saint Christopher sigue siendo uno de los elementos más representativos del casco histórico y del frente costero capitalino.
En ese marco, cuestionó también la naturalización del deterioro del barco y sostuvo que muchas veces existe una mirada equivocada respecto de las prioridades vinculadas a la preservación patrimonial. Según explicó, suele instalarse una falsa discusión entre la inversión en patrimonio y otras demandas sociales vinculadas a salud, educación o infraestructura. “Sacrificar un bien patrimonial no garantiza la solución de todos los demás problemas”, sostuvo Lovece, y explicó que “cuando hay fondos para lo patrimonial, esos fondos no se pueden usar para solucionar problemas de salud o problemas de cloacas”.
El investigador remarcó además que la preservación del Saint Christopher no debe entenderse solamente desde una dimensión emocional o histórica, sino también económica y turística. En ese sentido, planteó que Ushuaia construyó gran parte de su atractivo turístico alrededor de elementos auténticos vinculados a su historia, su geografía y su identidad cultural: “Los turistas vienen a conocer una ciudad auténtica, con historias”, afirmó, y agregó que el remolcador “ayuda muchísimo para darle esa imagen” a Ushuaia.
Lovece comparó además la situación del Saint Christopher con otros sitios patrimoniales emblemáticos del mundo y cuestionó la falta de conciencia colectiva sobre la importancia de preservar ciertos símbolos históricos. “No me imagino a los italianos diciendo que les da lo mismo que se venga abajo el Coliseo”, expresó.
Según indicó, el eventual colapso del barco no solamente implicaría una pérdida simbólica para Ushuaia, sino también un problema urbano difícil de revertir. En ese sentido, advirtió que, si la estructura termina desplomándose, probablemente permanezcan restos metálicos en plena bahía durante años debido al costo que implicaría removerlos.
“Va a terminar siendo una pequeña montaña de escombros”, señaló Lovece, quien además reconoció que imaginar ese escenario “genera cierto dolor”.
En paralelo, el investigador sostuvo que la reunión convocada por el Municipio representa actualmente una de las últimas oportunidades concretas para intentar avanzar en un proyecto serio de recuperación y preservación del barco.
Lovece indicó que mantiene expectativas respecto del encuentro y explicó que espera conocer si el Ejecutivo municipal logró avanzar en gestiones vinculadas al Fondo para la Ampliación de la Matriz Productiva, una de las alternativas de financiamiento que comenzaron a analizarse para encarar la reconstrucción estructural del remolcador: “Es casi la última esperanza que nos queda”, afirmó.
Cuestionó además la falta de iniciativas impulsadas desde el Gobierno provincial y sostuvo que, hasta el momento, no existieron señales concretas de interés respecto de la preservación del Saint Christopher. Según expresó, “la provincia evidentemente no tiene ninguna intención” de avanzar en la recuperación del barco.
No obstante, planteó que una eventual solución podría surgir mediante un esquema de articulación entre el sector público y privado. Lovece consideró que el valor histórico, turístico y cultural del Saint Christopher justifica la construcción de acuerdos institucionales amplios que permitan financiar su preservación y puesta en valor.
En ese sentido, señaló que “ponerlo en valor no significa simplemente arreglarlo y pintarlo, sino permitir que ese barco siga contando una historia”, y sostuvo que el objetivo debe ser conservar el remolcador como parte activa de la identidad visual y cultural de Ushuaia.
Finalmente, expresó su deseo de que las próximas generaciones puedan seguir reconociendo al Saint Christopher como parte del paisaje fueguino y remarcó la importancia de actuar antes de que el deterioro avance de manera irreversible. “Ojalá dentro de cincuenta años alguien pueda decir qué bueno que hace cincuenta años se preocuparon para que esto siga estando allí como parte de una postal”, concluyó.
