a paella popular volvió a crecer en escala durante los festejos por los 142 años de Ushuaia. La preparación demandó dos semanas de planificación, trabajo previo sobre los ingredientes y una organización escalonada de las paelleras para mantener la entrega durante varias horas en Plaza Malvinas.
El gerente de Producción de Gastronomía del Sur, Luis Bernal, explicó que el operativo comenzó mucho antes de la jornada central. “La planificación viene de dos semanas. El día anterior trajimos las paelleras e hicimos toda la parte técnica y operativa, y desde las siete de la mañana nos instalamos para realizar la cocción. Todo el picado, el trozado y la limpieza de los mariscos se hizo previamente durante la semana”, detalló.
La edición terminó con casi 16 mil porciones entregadas, por encima de las 15 mil distribuidas el año pasado. Para Bernal, el aumento responde a una convocatoria que obliga a ampliar la producción en cada aniversario. “Esta es ya la número 12 y vamos incrementando año a año porque la ciudad sigue creciendo y nosotros vamos a ese ritmo. Siempre llegamos justo con las cantidades y la gente ya se va enterando”, señaló.
La preparación incorporó además mejillones provenientes de Puerto Almanza. La escala del evento había dificultado otros años utilizar producto fueguino en cantidades suficientes. “Este año pudimos traer los mejillones de Almanza, que son producción local. Al ser tantas cantidades a veces no nos alcanzaba con toda la pesca de acá, pero esta vez pudimos incorporarlos”, destacó.
Cerca de 60 personas participaron directamente de la cocina y el servicio, además de quienes estuvieron a cargo de la logística. Para evitar concentrar toda la producción en un mismo momento, las paelleras se cocinaron de manera sucesiva, con tandas listas desde las 14 y otras preparadas para continuar abasteciendo la entrega durante la tarde. “Las hacemos intercaladas. Tenemos paellas que empiezan a salir a las dos y otras que van a estar listas hasta las cuatro. Buscamos que el servicio sea ágil para que la gente no tenga que esperar demasiado”, explicó Bernal.
La fila, sin embargo, volvió a formarse con anticipación. Según el cocinero, algunos vecinos repiten cada año la costumbre de llegar temprano para ocupar los primeros lugares. “Yo les digo que no hagan la fila tan temprano, que disfruten del desfile, pero me dicen que ya estuvieron y ahora quieren este momento. Es parte de la tradición también hacer la fila”, contó.
Bernal sostuvo que la experiencia permite anticipar problemas, aunque cocinar para miles de personas mantiene la exigencia. “Los nervios están siempre, así cocines para dos, para cuatro o para quince mil. Con el tiempo la experiencia te va ayudando a reconocer los puntos críticos, pero cada evento es distinto y siempre hay que estar atentos”, afirmó.
Para el cocinero, esa dimensión técnica queda finalmente subordinada al sentido de la jornada. “Hay que tenerle respeto a cada evento masivo y estar atentos, porque lo que queremos es entregar un lindo plato. Estamos en el festejo de la ciudad, es un cumpleaños y nosotros lo tomamos como es”, resumió.
