a imagen histórica de Tierra del Fuego como una provincia predominantemente joven comenzó a modificarse. Los datos censales muestran un aumento sostenido del peso de las personas mayores de 60 años y anticipan que durante los próximos 15 años crecerá también la población de edades más avanzadas, con consecuencias sobre los sistemas de cuidado, la autonomía y las necesidades de las familias.
Julieta López, docente e investigadora del Instituto de la Educación y el Conocimiento (IEC) de la Universidad Nacional de Tierra del Fuego, presentó un estudio sobre este proceso durante el Precongreso del Fin del Mundo 2026 “Territorios, Derechos y Longevidad en Tiempos de Cambio”. La investigadora explicó que durante años predominó la idea de una provincia con escasa presencia de adultos mayores, vinculada tanto a su composición poblacional como a la emigración de quienes concluían su etapa laboral. “Ahora, con el aumento del peso de las personas de 60 y más, hay varios factores que entran a jugar en términos demográficos”, señaló.
Uno de los aspectos centrales del estudio es la velocidad de esa transformación. López sostuvo que “en 20 años hubo un cambio que por ahí a nivel nacional llevó 50 años o 70”, debido en parte al tamaño de la población fueguina, que todavía no alcanza los 200 mil habitantes. A ese fenómeno se suma la fuerte caída de la fecundidad registrada especialmente desde 2015, que redujo el peso de la población de entre 0 y 14 años y modificó la estructura por edades de la provincia.
Los movimientos migratorios también forman parte de la transformación. A partir de la información censal sobre el lugar de residencia cinco años antes de cada relevamiento, el estudio permite conocer las edades de quienes se incorporan a Tierra del Fuego. Según López, “lo que vemos es que esa estructura de migrantes recientes también se fue envejeciendo”, aunque los datos disponibles no permiten establecer si esas personas llegan por motivos laborales, previsionales u otras razones.
El análisis de los hogares permite observar, además, cómo viven actualmente las personas mayores. Alrededor del 10 por ciento reside en hogares unipersonales, mientras que cerca del 60 por ciento lo hace en hogares nucleares, junto con familiares. Esta composición adquiere relevancia ante el crecimiento previsto de la población de 75 años o más, una franja etaria en la que pueden aumentar las necesidades de asistencia y cuidado.
La investigadora advirtió que el escenario obliga a mirar más allá del crecimiento estadístico de la población mayor. El desafío estará asociado a las condiciones en las que esas personas transiten edades avanzadas y a la capacidad de las familias y del Estado para responder a una demanda creciente de cuidados. Actualmente, la coexistencia en un mismo hogar de personas mayores y niños pequeños todavía tiene una incidencia reducida, pero esa situación podría cambiar con el avance del proceso de envejecimiento.
Para López, la provincia cuenta con una oportunidad para anticiparse a esa transformación. “Estamos como en un proceso que de acá a 15 años sabemos que se va a efectuar, entonces estamos a tiempo de que se generen herramientas de decisiones políticas, herramientas de política pública para considerar las necesidades de este grupo poblacional”, afirmó.
La planificación deberá contemplar también la prevención y las condiciones necesarias para sostener la autonomía durante la mayor cantidad de años posible. El envejecimiento demográfico no impactará únicamente sobre quienes alcancen edades avanzadas, sino también sobre las redes familiares que participan de su acompañamiento y cuidado. En ese escenario, los datos permiten anticipar una transformación que ya comenzó y que tendrá una incidencia cada vez mayor en la organización social de Tierra del Fuego.
